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Gas natural, alternativa para el transporte de mercancías

En la actualidad el gas natural es el principal combustible alternativo para vehículos pesados y todo indica que en el futuro seguirá ganando protagonismo ante la implantación de normativas más restrictivas en materia de emisiones. Y es que el gas natural es un combustible que permite un ahorro del 50% en el coste de utilización, reduce las emisiones de CO2 en más de un 30% y elimina totalmente las de los peligrosos óxidos nitrosos y compuestos de azufre altamente nocivos.

Hay que tener en cuenta la diferenciación entre los diferentes gases que se emplean como combustible. Básicamente son dos los más utilizados: Gas Natural Comprimido (GNC) y Gas Natural Licuado (GNL). El GNC se utiliza habitualmente en las ciudades, de momento es una tecnología poco utilizada en España, aunque ya está más o menos bien desarrollada en Europa. La apuesta de futuro ahora es la del GNL y su utilización en el transporte de mercancías, en los camiones y en los barcos.

El GNL supone un ahorro en el coste próximo al 50%. Y las ventajas en materia medioambiental son realmente espectaculares porque evita el 100% de los azufres y los óxidos sulfurosos, reduce en un 80% los óxidos nitrosos tan peligrosos y rebaja en más de un 30% las emisiones de CO2.

España y el gas natural como combustible

Actualmente, el gas natural se utiliza mucho en otros países europeos, pero en España su utilización es mínima. Se calcula que en nuestro país hay unos 5.000 vehículos impulsados con gas y la mayoría de ellos cumplen funciones de servicios municipales: autobuses urbanos (33%) y camiones de recogida de basuras (28%), según datos ofrecidos por la Asociación Ibérica de Gas Natural para la Movilidad.

Uno de los grandes problemas que trae consigo el desarrollo y fomento del Gas Natural como combustible tiene que ver con la limitada oferta de estaciones de servicio. Es por ello que la UE aprobó en 2014 la Directiva Europea sobre Infraestructuras de Combustibles Alternativos. Según la misma, la Red Europea de Transporte deberá contar como máximo en el año 2025 con una estación de servicio pública de Gas Natural Comprimido (GNC) cada 150 kilómetros, mientras que en el caso del Gas Natural Licuado (GNL) esta distancia máxima se incrementa hasta los 400 kilómetros.

España cuenta en la actualidad con una infraestructura muy avanzada en el caso del GNL, hasta el punto de que en toda la mitad oriental de nuestro país ya se cumplen con los 400 kilómetros aludidos.

El GNL será el futuro combustible profesional en el sector del transporte de mercancías. Las reservas de este combustible son prácticamente inagotables (están garantizadas para los próximos cinco siglos) y, además, se estima que su precio se mantenga mucho más reducido que el gasóleo dado que el número de países productores es muy elevado.

8 consejos para elegir la mejor empresa de transporte

La elección de una empresa de transporte es un factor fundamental en la estrategia comercial de cualquier compañía que distribuya productos. En muchas ocasiones, los negocios que buscan una empresa de transporte suelen lanzarse a la compañía que les ofrezca el precio más agresivo. Es cierto que el precio puede ser un factor determinante. Sin embargo, existen otros aspectos a tener en cuenta.

A continuación te ofrecemos algunos consejos para que no te equivoques en tu elección.

¿Qué tener en cuenta para elegir la mejor empresa de transporte?

Determina el presupuesto

El precio variará en función del producto que vayas a transportar. Se suele establecer el presupuesto en función del peso de la carga o la fragilidad de la misma. Por eso es muy importante informarse previamente de las garantías que nos ofrecen las diferentes compañías de transporte.

Licencias que necesita tu carga

¿Qué mercancías vas a transportar? ¿Se trata de mercancías peligrosas? ¿Necesitas un servicio de transporte especial? ¿Tu carga requiere algún tipo de mantenimiento? En función de la respuesta a estas preguntas necesitarás que la empresa de transportes tenga determinadas licencias.

El destino de los envíos

¿Necesitas una empresa de transporte internacional? ¿Transportas a Europa? ¿A África? ¿A América? Deberás elegir la empresa de transporte de mercancías que llegue a tu destino con las mejores condiciones.

Atención a las garantías

Antes de decidirte por una empresa de transporte, investiga, pregunta y analiza qué garantías te ofrecen, tanto en tiempo como en servicio, así como en posibles reclamaciones.

El tiempo es fundamental

Los tiempos de entrega dependen de tus necesidades. La empresa de transportes debería ajustarse a tus necesidades en caso de urgencia. Es muy habitual que te ofrezcan un servicio de transporte express, pero asegúrate de que esta garantía se plasme por escrito y comprueba que tu mercancía ha llegado en el tiempo establecido.

Variedad en los volúmenes y las capacidades

Dependiendo de qué quieras transportar, necesitarás una cantidad de espacio u otra. Asegúrate de que la empresa que contrates puede ofrecerte un servicio de grupaje para pagar solo por el espacio que ocupe tu carga.

Antecedentes y referencias

Antes de iniciar una relación con una empresa de transportes, haz una investigación exhaustiva. Lee opiniones de sus clientes y pregunta a los colegas del sector. Asegúrate de contratar a una agencia especializada, con una buena reputación, que sea capaz de darte el servicio que tu negocio necesita.

La experiencia sí que importa

Normalmente, las empresas que tienen una dilatada experiencia en el sector del transporte tienen la experiencia y el conocimiento necesario para hacer las cosas bien en el menor tiempo posible. En ocasiones, incorporan técnicas de entrenamiento para que sus empleados conozcan qué métodos funcionan mejor para el transporte de diferentes productos.

Sostenibilidad en el transporte de mercancías, la asignatura pendiente

El transporte internacional de mercancías es un sector estratégico: creador de empleo y de ingresos y facilitador del comercio. Sin embargo, también es un sector que juega un papel clave en la conservación de los recursos y la reducción del calentamiento global.

De hecho, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en 2012, el sector del transporte representó cerca del 64% del consumo final del petróleo a nivel mundial. De este modo, se responsabilizó del 25% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono provenientes del consumo de combustibles.

Esta necesidad se hace todavía más urgente si tenemos en cuenta las cifras estimadas de crecimiento del sector. Según la OCDE, el transporte internacional se habrá multiplicado por 4,3 en 2050. Además, dado el rápido crecimiento de potencias como China e India el transporte internacional de mercancías por carretera, el más contaminante, habrá aumentado un 230% en 2050.

Por ello, desde hace unos años, se habla de la sostenibilidad en el transporte de mercancías como un reto de obligado cumplimiento. En este sentido, la Unión Europea está determinada a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% de aquí a 2030 respecto a los niveles de 1990. España, como miembro de la UE, desea contribuir a tal objetivo.

El programa Horizonte 2020 tiene como uno de los temas más importantes el desarrollo de un nuevo sistema de transporte inteligente, ecológico e integrado. Con este objetivo se van desarrollando acciones en torno a las siguientes áreas:

Un transporte eficiente en el uso de los recursos y que respeta el medio ambiente.
Mejor movilidad, menor congestión, mayor seguridad.
Liderazgo mundial para la industria europea del transporte.
Investigación socioeconómica y de comportamiento y actividades de prospectiva para la formulación de políticas.

¿Cómo colaborar con un transporte de mercancías sostenible?

La Comisión de Comercio y de Desarrollo de Naciones Unidas determinó las principales medidas que pueden adoptar las empresas de transporte internacional de mercancías:

Evitar el transporte ineficiente y los viajes sin carga.
Adoptar modos de transporte más limpios, sustituyendo el transporte por carretera por el ferroviario o reducir el transporte aéreo y potenciar el transporte marítimo. De hecho, el impacto del transporte en el medio ambiente se reduciría un 4,5% si solo el 50% de las mercancías que hoy en día se transportan por carretera pasaran a las redes ferroviarias.
Utilizar fuentes de combustible más limpias, así como tamaños de vehículos y rutas más apropiadas.
Instalar las unidades de producción cerca de los lugares de mayor concentración de clientes o de los lugares de suministro con más demanda.
Mejorar la eficiencia energética. Vehículos más aerodinámicos, neumáticos anchos para reducir el peso y la resistencia a la rodadura, reducir tiempos de espera y reducir la velocidad.

¿Pueden los drones dominar el transporte aéreo de mercancías?

Los drones son una realidad y han llegado par quedarse. Así lo demuestran los constantes avances que se están produciendo en el sector del transporte de mercancías. Y es que son muchas las empresas que ya comercializan con estas herramientas de transporte aéreo.

La primera fue Amazon, con su polémico servicio Prime Air, un método de transporte que es capaz de transportar paquetes de hasta 2,3 kilogramos a una distancia de alrededor 16 kilómetros. Con esta herramienta, el gigante del comercio electrónico podría completar el envío en menos de medio hora tras el momento de realizar la compra a través de Internet, algo que supondría un hito en el mundo del ecommerce.

Aunque las pruebas en el transporte de mercancías con drones que se han hecho hasta ahora han sido para cargas pequeñas, parece probable que esto cambie a medida que la tecnología de los UAV vaya desarrollándose, mejorando sus tiempos de vuelo, alcance y carga útil. De hecho, ya hay varios drones militares en servicio que son capaces de levantar hasta una tonelada, algo que, previsiblemente, se trasladará al ámbito civil en un futuro cercano.

Otro ejemplo de cómo los drones pueden aplicarse al transporte civil es el Ehang 184, un drón que cuenta con total autonomía tanto en el vuelo como en el despegue y aterrizaje y que puede realizar el transporte de un pasajero. Creado por la empresa UAV Ehang, este hito en el transporte internacional tiene capacidad para un vuelo de 23 minutos, a una altura máxima de 3500 metros, una velocidad de 100 km/h y transportar un peso de unos 200 kg.

Necesidad de regular el transporte de mercancías con drones

Pero no todo son alegrías en el mundo de la innovación en el transporte internacional. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional ha cargado contra los drones por ser una amenaza para la seguridad. Y es que, aseguran, las pequeñas aeronaves sin piloto son una amenaza real y creciente, de modo que se hace necesario regular su actividad para impedir eventuales accidentes.

Lo cierto es que estos vehículos aéreos no tripulados van a tener un impacto enorme en el mundo del transporte de mercancías, facilitando el acceso a zonas remotas donde no existen las infraestructuras aéreas necesarias para los aviones comerciales tradicionales. Sin embargo, a medida que un número elevado de drones entren en servicio, será necesario un control y una organización que esté regulada por un órgano gubernamental, a ser posible internacional.

No obstante, el uso de drones en el transporte de mercancías tendrá un espacio muy específico en el mercado de la carga aérea, debido a que, actualmente, es incapaz de igualar a las cargas útiles de los aviones cargueros más grandes, como el Antonov An-225 Mriya.